Éléments essentiels d'un microscope optique
C’est un instrument d'optique pour l’observation de petits objets situés à distance finie. Il est essentiellement constitué de:
* Source de lumière (éclairage) artificielle de meilleure température de couleur et de stabilité et par l'usage d'un condenseur qui permet à cette lumière de remplir d'une façon homogène et régulière le champ observé, et surtout de ne pas faire voir, par son réglage adéquat, les détails mécaniques de la source de lumière (spires du filament de l'ampoule).
La source d'éclairage peut être plus élaborée et comporter un boîtier indépendant, éventuellement en lumière polarisée ou ultraviolet, pour faire ressortir certaines propriétés chimiques de la matière, ou éclairer l'échantillon par-dessus (notamment en métallurgie).
* Diaphragme: ouverture de diamètre variable permettant de restreindre la quantité de lumière qui éclaire l'échantillon.
Comme pour un appareil photo, le diaphragme permet principalement de faire varier la profondeur de champ (ouvert à fond pour des coupe histologiques et plus fermé pour des recherches d'œufs de parasites digestifs).
* Platine porte-échantillon: où l'on pose l'échantillon ; les pinces servent à tenir l'échantillon lorsque celui-ci est mince (par exemple une lame de verre). La platine peut être mobile (gauche-droite et avant-arrière), ce qui permet de balayer l'échantillon et de sélectionner la partie observée.
* Objectif: ou ensemble de lentilles réalisant le grossissement. Il y a en général plusieurs objectifs, correspondant à plusieurs grossissements, montés sur un barillet. Certains objectifs sont dits à immersion car leur puissance ne peut être atteinte qu'en éliminant la lame d'air entre l'échantillon couvert par la lamelle et la frontale de l'objectif. On utilise pour cela de l'huile de cèdre ou des huiles de synthèse dont l'indice de réfraction est proche de celui du verre.
* Tourelle: est un disque mécanique qui comporte plusieurs objectifs de différents grossissements.
* Oculaire: lentille ou ensemble de lentilles formant l'image d'une manière reposante pour l'œil; les rayons arrivent parallèles, comme s'ils venaient de très loin, ce qui permet un relâchement des muscles contrôlant le cristallin deux oculaires placés sur une tête dite binoculaire rend plus confortable l'observation (même si elle n'apporte pas de vision stéréoscopique).
L'oculaire peut être remplacé par un appareil photographique, ou dans le cas de la vidéomicroscopie par une caméra vidéo ou une caméra CCD pour faire une acquisition numérique. Ceci permet de faire l'observation sur un moniteur vidéo (écran de type télévision) et de faciliter l'utilisation et le traitement des images (impression, traitement informatique, télémédecine, etc).
* Molettes de mise au point grossière et fine qui consiste à obtenir une image nette, il faut que l'objet soit dans le plan focal de l'objectif; ces molettes font monter et descendre l'ensemble objectif-oculaire avec un système de crémaillère, afin d'amener le plan focal sur la zone de l'échantillon à observer.
Schéma équivalent
Il est constitué d’un objectif et d’un oculaire assimilables à des lentilles convergentes minces. L’objectif donne de l’objet une image A1B1 intermédiaire. L’oculaire permet l’observation à la loupe de cette image placée dans son plan focal objet.
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